图：临沂大学校园（2019-12  季本晨摄）

本世纪初的临沂，正处在“经济爬坡”的关键期。作为拥有千万人口的鲁南重镇，全市竟没有一所综合性本科院校——彼时的临沂师范专科学校，学科局限于师范类，师资力量薄弱，校园面积不足千亩，连本地高中生的升学需求都难以满足。

更现实的痛点是，临沂的板材、物流等支柱产业急需专业人才支撑，可高校的“供给”与产业的“需求”严重脱节。企业不得不远赴济南、青岛挖人才，成本高不说，留才更是难上加难。没有高等教育的加持，临沂的发展就像“缺了一条腿”，走得慢，更走不稳。

2002年，李群到任临沂市委书记，很快就把目光投向了高等教育这块“短板”。他提出的“举全市之力建一所高水平综合性大学”的口号，在当时引发了不小的争议——有人觉得“没钱搞这么大的工程”，也有人担心“摊子铺太大容易烂尾”。

但争议挡不住决心。他带头跑省进京，争取到教育部、省教育厅的共建政策，硬是筹措到20多亿元建设资金。6000亩的新校区拔地而起，成为当时全国面积最大的大学校园之一。与此同时，学校开始增设工科、商科、医科等应用型学科，引进高层次人才团队，彻底打破了师范类院校的发展桎梏。

当然，说“没有李群就没有临沂大学”，也需要客观看待。临沂大学的前身滨海建国学院，已有数十年的办学积淀；而2000年后国家高等教育扩招的浪潮，也为地方高校升级提供了时代机遇。

但不可否认的是，在那个“敢不敢干”的十字路口，是李群的决策力和执行力，按下了临沂大学升级的“加速键”。他不是凭空造出一所大学，而是抓住了时代机遇，整合了全市资源，让临沂大学的转型从“可能性”变成了“现实性”。

《沂州见闻》公众号平台结语：临沂大学的发展轨迹，是一座城市与一所高校相互成就的典范。李群的贡献值得铭记，而更值得珍视的，是临沂人“举全市之力办大事”的凝聚力和“敢闯敢试”的改革精神——这正是临沂从革命老区走向区域中心城市的核心密码，也是临沂大学持续发展的不竭动力。